Danielle Collins : “Le léopard, c’est mon esprit de compétition”

Lors de notre rencontre sur les courts ensoleillés, Danielle Collins s’est présentée avec un large sourire, visiblement impatiente de révéler le fruit d’un projet qui lui tient particulièrement à cœur.

La joueuse américaine découvrait officiellement la nouvelle raquette de pickleball qu’elle a contribué à concevoir : la paddle “Animal Signature”, une édition spéciale ornée du motif léopard qu’elle affectionne tant. À la voir tenir l’objet entre ses mains, on sentait que cette création représentait bien plus qu’un simple produit commercial. “On a travaillé tellement dur sur ce projet”, confie-t-elle, en précisant que l’équipe de design avait porté l’essentiel du travail, même si elle-même avait apporté sa touche personnelle. Pour elle, il s’agit tout simplement du projet “le plus fun” auquel elle ait participé.

Son surnom, The Animal, apposé sur le produit, n’est pas un hasard : il la suit depuis l’enfance. Collins raconte qu’elle a toujours été “un petit animal sur le court”, une joueuse spontanée, vive, énergique, presque turbulente. Le surnom s’est imposé, et elle l’a adopté sans réserve tant il correspond à son tempérament.

L’un des éléments les plus frappants du design réside dans les yeux de léopard inscrits sur la face de la raquette. Pour Collins, ils symbolisent parfaitement son esprit combatif : féroce, compétitive, toujours prête à “bondir”.

Elle insiste aussi sur le liseré léopard, son détail préféré. Elle se souvient de nombreuses discussions en réunion autour de ce choix esthétique : le brun clair, le beige, le doré et le logo Tecnifibre s’harmonisent selon elle “d’une manière magnifique”. Elle avoue être presque à court de mots lorsque l’on évoque le produit final, tant il correspond précisément à ce qu’elle imaginait.

Entre fierté, excitation et authenticité, Danielle Collins apparaît ici dans toute sa dimension : une athlète engagée, une créatrice enthousiaste et, surtout, une compétitrice dont la férocité sur le court trouve désormais un écho visuel dans une raquette de pickleball à son image.